La Habana es la capital de la República de Cuba y la ciudad más poblada del país, con más de 2 millones de habitantes. Fue fundada en 1514 por Diego Velázquez de Cuéllar con el nombre de Villa de San Cristóbal de La Habana. La Habana Vieja es la zona más antigua de la ciudad y estuvo rodeada por una muralla durante dos siglos. En 1982 fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
La Plaza de Armas es la más antigua de las plazas coloniales, trazada sobre 1520. Entonces se conocía como plaza de la Iglesia, ya que albergaba el Templo parroquial mayor que fue demolido hacia 1770. A partir del siglo XVI se la empezó a conocer como plaza de armas, ya que se empezaron a realizar allí ejercicios militares.
La actual plaza y la mayoría de los edificios que la rodean data de finales del siglo XVIII.
Destaca en la plaza la estatua de Carlos Manuel Céspedes, que inició el camino hacia la independencia de Cuba en 1868.
Además en la plaza podemos encontrar un mercadillo de libros de segunda mano, casi todos del Che Guevara y de la revolución.
Aparte de los monumentos coloniales que veremos en la Habana Vieja, es muy interesante callejear y perderse. En todos los sitios hay alguna cosa interesante que ver.
La calle Mercaderes ha sido totalmente restaurada por la Oficina del Historiador de la Habana Vieja y constituye una réplica casi exacta de la calle original del siglo XVIII. Se encuentra repleta de museos y además destaca el mural frente a la fachada del Palacio del Marques de Arcos, que fue sede del Liceo. En él están representados 67 personajes importantes de la época colonial. Fue realizado por Andrés Carrillo y terminado en el año 2000.
La Plaza de la Catedral es un ejemplo del estilo barroco ya que todos sus edificios son del siglo XVIII. Destaca la catedral de San Cristóbal de la Habana, cuya construcción comenzó en 1748 por orden del obispo Felipe José de Res Palacios. Destacan sus torres asimétricas y está dedicada a Nuestra Señora de Loreto.
En la plaza también encontramos el Palacio de los Marqueses de Aguas Claras. Su construcción finalizó en 1760 y destaca por la belleza de su patio andaluz. Antes de la revolución fue sede del Banco Industrial y actualmente alberga el restaurante el Patio.
Por delante del Palacio del Conde de Lombillo, situado a la derecha de la catedral, se encuentra la estatua de Antonio Gades, el bailarín español.
A la derecha de la plaza, podemos observar el Palacio del Conde de Lombillo, que fue construido en 1741. Tuvo varias funciones: oficina de correos, museo de pedagogía cubana y actualmente es la sede de la Oficina del Historiador de la Habana Vieja.
La Plaza de San Francisco de Asís se desarrolló mirando al puerto de la Habana. En las primeras décadas del siglo XV se instaló en la plaza un mercado y en 1608 se construyó la iglesia. Posteriormente el mercado se trasladó a la plaza vieja, por la queja de los monjes por el ruido.
La iglesia fue reconstruída en estilo barroco en el siglo XVIII. Actualmente ha sido convertida en una sala de conciertos por su excelente acústica.
En la plaza destaca la Fuente de los Leones, una de las de mayor simbolismo de la Habana Vieja. Está realizada de marmol blanco realizada por el escultor Giuseppe Gaginni en 1836.
Cerrando la plaza se encuentra la Terminal Sierra Maestra, desde donde parte actualmente barcos repletos de turistas.
El puerto de la Habana es uno de los más importantes del Caribe, con más tráfico marítimo. Durante nuestra estancia, estaba atracada un barco del ejército francés.
La Calle del Obispo es una calle peatonal que se encuentra repleta de galerías de arte, tiendas y bares musicales.
Dejándonos perder por esta maravilla del mundo, la Habana Vieja, llegaremos a una pequeña plaza repleta de vegetación donde nos encontramos con la estatua de Simón Bolívar.
Aunque no todo es armonía dentro de la plaza. En ella destaca una escultura de una Venus subida encima de una gallina, que desentona bastante en el conjunto arquitectónico.
Actualmente se encuentra salpicada de restaurantes, bares, cafeterías y cervecerías. Además podemos asombrarnos de algunos de los patios interiores que encontraremos.
Uno de los restaurantes más destacados de toda la plaza es el restaurante el patio
Y que no falte algunos de los monumentos más bonitos de la Habana, sus mujeres. Algunas ataviadas con trajes típicos, con las que nos podremos hacer una foto, previa negociación del precio.
En algún bar podremos ver la fabricación del Ron Havana Club, como se produce a partir de la caña fermentada. Incluso podremos disfrutar del sabor del jugo de la caña sin fermentar.
Y no hay que acabar este pequeño reportaje de la Ciudad Vieja de la Habana sin hablar de sus coches antiguos y perfectamente conservados. Son coches de los años 30, 40 o 50, la mayor parte de ellos de origen americano
La mayoría son Cadillac, Chevrolet o Pontiac que entraron en la isla antes de 1959, aunque el 90% han sufrido modificaciones.
Ahora llama la atención que los tienen perfectamente conservados de carrocería.
Y este es el primer capítulo de nuestro viaje a Cuba de junio de 2016.
